布莱恩没再说话。
站起来，对着陆小满微微点了一下头。
这个动作，在上帝之手内部代表同意。
理查德端着咖啡杯站起来，人字拖踩在石阶上，啪嗒啪嗒走了几步又停住。
“布莱恩，你想过没有。渐冻症课题一旦启动，全球神经科学界的反应会跟肝癌时候一模一样。先质疑数据造假，再质疑伦理违规，最后质疑上帝之手没有资质。”
“不用最后，顺序我都知道。”布莱恩把白大褂从胳膊上扯下来重新穿上，“但这次不一样。”
“哪里不一样？”
“上次没人撑我们，这次有麦金利在国会山，有考克斯在养生，有《柳叶刀》的试点通道，有克劳馥在伦敦改规矩。旧秩序的墙已经裂了。”
“裂了不等于倒了。”
“裂了就够，裂了就能塞进一根撬棍。撬棍塞进去，墙倒只是时间问题。”
陈述把豆浆碗从台阶上端起来，一饮而尽。碗底剩了一层桂花蜜，用舌尖舔了舔，甜的。
“布莱恩教授，渐冻症课题的公开节点怎么定？”
“跟肝癌一样。所有实验数据实时上传上帝之手公开数据库。临床前验证完成之后，预印本挂出去，不写个人署名，写课题组。论文投《柳叶刀》新通道，投稿信注明作者身份是‘上帝之手渐冻症专项课题组全体成员’。”
“如果又被退稿呢？”
“那就退，退一次改一次，改完再投。规矩不是一天改的，是反复被退稿退到编辑不好意思再退为止。”
顾雨把薄荷味棒棒糖咬碎了，塑料棍从嘴里抽出来插进石缝里。
“布莱恩教授，渐冻症的基因编辑靶点跟肝癌完全不一样。肝癌是肝细胞，AAV血清型用肝特异性启动子就行。渐冻症要靶向运动神经元，AAV得跨越血脑屏障，现有血清型效率不高。”
“所以需要新的衣壳工程。”
“工程我倒不怕，但跨越血脑屏障的AAV变异体，全球只有不到五个实验室在做。公开数据更少。”
“那就从头筛。”布莱恩拍了拍顾雨的脑袋，“你筛AAV肝特异性衣壳筛到第四代，脱靶率压到了千分之一以下。血脑屏障的衣壳筛选确实更难，但难不等于不可能。回去翻文献，明天给我初筛方案。”
顾雨没说话，从口袋里摸出另一根棒棒糖塞进嘴里。这次是草莓味的。
陆小满把数据表折好放进口袋里，走到椰子林边那棵最大的椰子树下。树下有一张长条石凳，是她父亲来希望岛那次坐过的地方。
“爸，我要做渐冻症了。”她对着石凳轻声说，“你在的时候我没来得及，你走了我才开始。不是为了你，是为还在等的人。你说‘好着’。我想让所有人都能‘好着’。”
莫嫂端着一锅小米粥从食堂里走出来，围裙上沾着米汤的印子。
“小满，吃早饭。瘦成这样还做渐冻症，渐冻症还没做你自己先冻住了。”
“莫嫂，我不饿。”
“谁问你了？粥是给你喝的，又不是给你饿的时候喝的。喝了才有劲骂老天爷。”
陆小满接过粥碗，喝了一大口。烫得舌头麻了，但没吐出来。
莫嫂站在旁边，看着她喝完。
“你这孩子，跟你爸一个样。倔。倔的人命硬，老天爷收不走。收不走就得干活。喝完了进去，胖子给你留了包子，猪肉白菜馅的。吃饱了才有力气跟病抢人。”
食堂里传来胖大姐的声音。
“谁说我留了？我自己还不够吃！”
“你不够吃你蒸三屉？”
“蒸三屉是给陈述他们的！不是给莫嫂你拿去做人情的！”
“你的人情不就是包子？包子捏得跟拳头似的，皮厚馅少，也好意思做人情。”
“莫嫂你——”
“我怎么？我说错了？皮厚馅少的包子也叫包子？”
食堂里笑成一团。
陆小满端着空碗站在椰子林边，听着食堂里的笑骂声，嘴角慢慢翘起来。瘦削的脸上露出一丝笑意，像椰子壳裂缝里挤出来的嫩芽。
陈述走过来，把手机递给她看。
“克劳馥回了邮件。她说渐冻症课题的投稿可以直接走新通道，不设职称限制，不设机构门槛，只看数据。她还说，希望明年这时候，能在《柳叶刀》上看到渐冻症的第一篇预印本评论。”
“明年这时候。”陆小满把手机还给陈述，“太久。”
“不久，我爸等了三年，没等到。剩下的时间，我等得起。”
秦铮抱着笔记本电脑走过来，屏幕上换成了一个三维蛋白结构图。
“Sod1突变体的蛋白结构我昨晚跑完了，野生型Sod1是二聚体，突变体容易解聚成单体，单体暴露了疏水核心，容易聚集形成纤维状沉淀。如果能设计一个小分子稳定剂，让突变体保持二聚体状态，或许能延缓聚集。”
“小分子稳定剂的筛选库有多大？”
“ZINc数据库里两千万个化合物。用分子对接初筛，大概能筛出两千个候选。再做分子动力学模拟，筛到两位数。最后体外验证，筛到个位数。”
“要多久？”
“初筛两周。分子动力学模拟一个月。如果运气好，三个月内能拿到第一批体外验证数据。”
陈述盯着电脑屏幕上那个三维结构图，沉默了好一会儿。
“秦铮，你从东大退学的时候，想过这么快就能跑渐冻症的分子对接吗？”
“没想过。我当时想的是，能进上帝之手喂细胞就满足了。”
“现在呢？”
“现在想的是，三个月内跑完初筛。顾雨的衣壳工程跑完第一代，小满姐的靶点验证数据出来，林远方喂满一个月细胞加入。”秦铮抬起头看着陈述，“渐冻症的平均生存期是三年到五年，我们的研究周期不能比它更长。因为这三年到五年，是患者的全部。”
布莱恩站在实验室门口，看着椰子林边的三个年轻人。
“理查德，你看到了什么？”
“看到一群本科生要攻克渐冻症。”
“不是本科生。”布莱恩纠正道，“是上帝之手。”
理查德的人字拖在石阶上蹭了一下，发出涩涩的摩擦声。
“布莱恩，我当了几十年医学院副院长，见过的天才学生太多了。天才容易夭折，因为天才以为自己能改变一切，碰壁之后才发现墙壁比想象的更厚。碰壁三次，大部分天才就放弃了。”
“这三个不会。”
“凭什么？”
“凭陈述被退了三次稿还在投，凭陆小满死了爹还在做渐冻症。凭秦铮从东大退学，理由不是学不会，是老师不会教。”
布莱恩推开门走进实验室。
“天才不稀罕。稀罕的是碰壁之后还在凿墙的人。墙是纸糊的，只是纸太多，看着像铁。”
实验台上，第四代AAV衣壳突变体的细胞培养皿整齐排成两排。显微镜旁边的烧杯里，插着顾雨今早换的新棒棒糖——根根都是葡萄味。
窗外的椰子林里，赵一舟正带着一群新生在辨认椰子树的叶子。老叶枯黄，新叶嫩绿。
“旧叶子掉了，新叶子顶上。永远有绿色的。”赵一舟摘下一片老椰子叶扔在地上，“但新叶子不是凭空长出来的。旧叶子的养分回流到树干，新叶子才有劲。你们入学，是踩在陈述他们掉的那茬旧叶子上。等你们长起来，你们也会掉。掉了之后，又有新的长出来。”
“这就是希望岛的规矩。”
一个新生举手。
“学长，请问这个规矩是谁定的？”
赵一舟愣了一下，指了指头顶的椰子林。
“椰子定的，人没资格定规矩，只能顺着规矩长。”
椰子林后面，黎明大学的集装箱宿舍楼又加了一层。工人们在脚手架上敲敲打打，焊枪溅出的火星子在朝阳里亮得像碎金。老刘叔叼着烟站在工地边上，仰头数钢筋。
“少一根睡不着。”他把烟头掐灭踩进沙子里，“但新宿舍楼的钢筋不用数。山田隆那老东西来了，一个焊点一个焊点盯着改。他改过的东西，误差不超过一根头发丝的十分之一。”
孟总工拎着安全帽走过来。
“老刘，樱花岛修复工程的碳纤维布今天到港。林司长调的货，从华国南海航线直发，比绕日本快十天。你带人去码头验收。”
“验收标准？”
“跟山田隆学的。棉布不会骗人，手里的活不会骗人。碳纤维布也一样。一张一张验，一个线头不过关就退回去。”
老刘叔把安全帽扣在头上，扣带勒紧下巴。
“孟总，你说樱花岛修好之后，叫什么名字？”
“不是已经定了吗？海洋生态观测站。”
“那是官方名字。民间得有个叫法。”
孟总工沉默了一下。
“叫它第四岛吧。安全岛。”
老刘叔咧开嘴笑了。
“安全岛。好名字。北村先生搞了一辈子理想，最后搞出一个安全岛。理想没实现，安全实现了。这也算种因得果。”
码头上，一艘货轮正在靠岸。船头挂着华国国旗，甲板上摞得整整齐齐的碳纤维布，在阳光下泛着黑色的哑光。
灯塔广场的石墩上，李晨昨晚剥的花生壳还堆在竹篓里。海风吹起来，几片碎壳打着旋飘进海里。浪花一卷，就不见了。
但花生仁留在胃里。消化了，变成力气。力气攒够了，就能凿下一块墙皮。
克劳馥在伦敦。
陈述在希望岛。
陆小满在椰子林边。
每个人手里都拿着一根撬棍。
墙是纸糊的。只是纸太多。
一张一张撕，总有撕完的时候。
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